仮想通貨の目標価格を大予測「ビットコインは300万円超え」

　その半面、昨年後半に露呈したのがビットコインの送金コスト高騰問題。
送金の承認までに1週間待たされたり、数千円の手数料がかかったりと、ビットコインの実用性に疑問符がつけられた。
ただし、「その意味もあって、今年の注目はセカンドレイヤーの技術です。
水面下で静かに浸透し、手数料問題は徐々に解消されていく方向です」と東氏が解説するように、対策は着実に進んでいる。

「その技術の一つがブロックチェーンへの取引データの書き込みをすっ飛ばすことができる『ライトニングネットワーク』。
すでにメインネットが稼働しており、即時決済・手数料無料でビットコインが電子マネーのように使えてしまう。利用するのは当面、先進的な一部ユーザーに限られるでしょうが、この技術によって手数料問題は解決されるでしょう」

◆「PoS」への移行で脚光浴びるイーサリアム

　一方、ビットコインの手数料問題を手掛かりにして昨年、大きく値上がりを見せたのがビットコインキャッシュ（BCH）だった。

「日本ではSBIグループがBCH支持を打ち出し、韓国でも投機的な熱狂を見せています。
韓国でのBCH熱がさらに高まり、ビットコインのセカンドレイヤー技術が思うように進まない場合、ビットコインの市場価値に迫る可能性もゼロではありません」（東氏）

　技術面での競争が本格化してくれば、ビットコインの王座も安泰とは言えない。ここで注目されるのはイーサリアム（ETH）だ。

「ICO企業や開発者の強力な支持を受け、昨年はビットコインとの差を急速に縮める場面もありました。『プルーフ・オブ・ステーク』（PoS）への移行もテスト段階まできています。
PoSが実現すれば、ビットコインのように送金詰まりが発生したり、マイナー（採掘者）に高い手数料を支払う必要がなくなる。
ビットコインのセカンドレイヤーの浸透が遅れれば、ETHに人気が集まる可能性もある」